2 mars 2021
Les propriétaires de chats ont la responsabilité importante de faire stériliser leur compagnon pour contribuer à la lutte contre la surpopulation féline, qui représente un problème dévastateur et répandu dans toute l’Amérique du Nord. Comme la période de gestation des chats est très courte et que chaque portée peut comprendre de nombreux chatons, ils peuvent se reproduire de façon exponentielle en très peu de temps. Par exemple, si une chatte donne naissance à une portée de quatre chatons et que ces derniers se reproduisent, on se retrouve avec 67 chats en deux ans; et si ces chatons se reproduisent à leur tour, on se retrouve avec 376 chats un an plus tard. Après 5 ans, le potentiel de reproduction d’une seule chatte peut ainsi atteindre jusqu’à 11 000 chatons! Au vu de ces statistiques alarmantes, il est facile de comprendre pourquoi on trouve un si grand nombre de chats errants ou abandonnés dans les refuges. Les programmes de CSR, qui consistent à capturer, stériliser et réintégrer les chats errants afin de réduire la surpopulation féline, deviennent une pratique de plus en plus courante pour répondre à ce problème.
Chaque année, des millions de chats sont euthanasiés, y compris des chatons. La bonne nouvelle, c’est que les propriétaires responsables d’animaux de compagnie peuvent faire une différence. En faisant stériliser votre chat, vous contribuez du même coup à éviter la prolifération accidentelle de chatons.
De nombreuses animaleries à travers le Canada ont pris l’initiative d’aider à désengorger les refuges en mettant des chats de refuge en adoption. Dans la plupart des cas, ces chats seront déjà stérilisés au moment d’être adoptés. Même s’il est généralement recommandé d’attendre que son animal de compagnie atteigne son poids corporel prévu à l’âge adulte avant de le faire stériliser, les refuges n’ont d’autre choix que de faire stériliser les chats à un jeune âge pour aider à mettre fin à la prolifération et à la surpopulation félines.
La stérilisation comporte également des avantages pour la santé de votre compagnon. Pour une très jeune chatte, la mise bas peut présenter certains dangers, comme une obstruction empêchant les chatons de passer. Par ailleurs, la gestation exige une quantité importante d’énergie, et la chatte gestante risque de souffrir de malnutrition si ses besoins énergétiques accrus ne sont pas satisfaits.
De plus, la stérilisation permet de réduire le risque de cancers liés aux hormones chez les femelles. Une hystérectomie permet d’éviter complètement la pyométrite, infection utérine mortelle, en plus de réduire le risque de cancer de l’utérus, des ovaires et, si elles sont stérilisées avant leurs premières chaleurs, des glandes mammaires. Pour ce qui est des mâles, la stérilisation permet d’éliminer le risque de cancer des testicules.
La plupart des vétérinaires recommandent de faire stériliser les chats entre l’âge de 6 et 8 mois afin d’éviter d’altérer les hormones qui jouent un rôle dans leur croissance et leur développement. Pour aider à lutter contre la surpopulation, il est fortement recommandé de garder votre chat à l’intérieur jusqu’à ce qu’il soit stérilisé.
Changements de comportement
Les propriétaires d’animaux ont remarqué que leurs chats étaient moins hyperactifs après la stérilisation. Les mâles stérilisés sont également moins susceptibles de présenter des troubles du comportement comme l’agressivité, l’errance et le marquage.
La prise de poids est-elle un effet secondaire de la stérilisation?
Pour faire court : non, pas vraiment. La prise de poids est le résultat d’un déséquilibre énergétique, soit lorsque l’animal consomme plus de calories qu’il n’en dépense. Normalement, l’âge auquel les chats se font stériliser correspond à la fin de leur période de croissance, et donc au moment où leurs besoins énergétiques diminuent. Leurs besoins caloriques seront donc moins importants après la stérilisation. Si les propriétaires d’animaux de compagnie continuent à servir à leur compagnon la même quantité de nourriture, il va sans dire que ce dernier prendra du poids. Comme les chiens et les chats sont souvent stérilisés juste avant d’atteindre la maturité, cette prise de poids est souvent attribuée à leur nouvelle stérilité, bien qu’elle soit généralement le résultat de besoins énergétiques qui changent en raison de leur âge. Cela dit, les hormones ont tout de même une certaine influence sur la quantité de nourriture consommée. Les chattes stérilisées mangent davantage, ne serait-ce qu’en raison de la perte de l’œstrus, lors de laquelle les femelles intactes consomment normalement moins d’aliments. Le métabolisme des animaux stérilisés a également tendance à ralentir. Ce ralentissement de leur métabolisme, combiné à une surconsommation de nourriture, entraîne ainsi un surplus de calories et une prise de poids.
Existe-t-il une corrélation entre la stérilisation et les blocages urinaires?
Certains ont émis l’hypothèse qu’une stérilisation précoce entraînerait une diminution de la taille de l’urètre, ce qui augmenterait par conséquent le risque de blocages. Cependant, aucune étude statistiquement significative n’existe pour étayer cette hypothèse.
De plus, les études démontrent que la durée de vie des chats et des chiens stérilisés est plus longue que celle des individus qui ne le sont pas.
Merci de faire stériliser votre chaton pour aider dans la lutte contre la surpopulation féline!
Références (en anglais seulement) :
18 février 2021
9 février 2021
10 avril 2017