24 février 2021
L’idée de ramener un nouveau chaton à la maison nous fait tous rêver, mais comment faire de ce rêve une réalité si nous avons déjà un animal de compagnie? Comment réagira votre chien ou chat lorsque vous allez présenter votre nouveau chaton? Il est impossible de prédire ce qu’il pensera de l’arrivée d’un nouveau chaton dans la famille, ou comment il se comportera. Par contre, comme à l’arrivée d’un nouveau-né ou d’un jeune enfant, il est bien probable (et tout à fait normal) qu’il se sente jaloux et négligé pendant un certain temps, soit pendant que notre chaton s’habitue à son nouveau foyer et à nos rituels quotidiens. Voici quelques conseils utiles pour vous aider à présenter votre chaton à un chien ou à un autre chat.
Le mieux est d’introduire le nouveau chaton auprès de votre chien lorsque vous disposerez d’au moins une fin de semaine pour rester à la maison. Au début, observez-les et surveillez-les de près. Si votre chien ne connaît pas certains ordres de base, comme « assis », « couché », « viens » et « reste », vous devrez les lui apprendre dès que possible, préférablement avant de lui présenter le nouveau petit félin. Ces ordres vous aideront à faciliter les présentations et à assurer la sûreté de votre chaton.
Une méthode de familiarisation lente est recommandée au moment d’introduire le chaton auprès de votre chien. Placez le chaton dans une pièce bloquée par une barrière de sécurité pour bébé. Assurez-vous que la pièce choisie est un endroit auquel votre chien ne peut pas accéder. Laissez-les s’habituer à la présence et à l’odeur de l’autre. Puis, petit à petit, ouvrez la porte et laissez-les interagir tout en les surveillant. Soyez patient; vous n’atteindrez probablement pas cette étape du jour au lendemain. Félicitez votre chien et récompensez-le s’il reste calme en présence du chaton, et félicitez celui-ci s’il se comporte bien.
Certains chats sont plus territoriaux que d’autres, et tout nouveau membre de la famille devra leur être présenté lentement. En général, les chats se sentent calmes et heureux dans un environnement stable, alors ne présentez jamais directement vos félins sans prévoir une période d’adaptation. Laissez le chaton s’installer dans sa nouvelle chambre. Pendant ce temps, votre compagnon favori sera en mesure de s’habituer à l’odeur du nouveau venu à travers la porte ou la barrière.
Lorsque vous êtes prêt à présenter votre chaton à votre chat, ouvrez lentement la porte de la chambre du chaton pour laisser votre chat regarder à l’intérieur de la pièce et sentir les odeurs qui y sont contenues. À ce stade-ci, ils se sentiront et s’observeront probablement. Si leur premier contact se déroule bien, récompensez-les en leur offrant des gâteries. Inversement, si l’un d’entre eux réagit mal, séparez-les et réessayez plus tard. Il vous faudra peut-être essayer plusieurs fois avant que les deux restent calmes.
Gardez également à l’esprit que les chats n’aiment habituellement pas partager leurs choses. Si possible, procurez à votre chat et à votre chaton des jouets et des bols à nourriture différents. Pour commencer, adaptez une pièce à votre chaton en mettant à sa disposition tout ce dont il peut avoir besoin, comme des bols à nourriture, un bac à litière, des jouets et un lit.
Lorsque votre nouveau chaton se sentira à l’aise et en sûreté dans sa chambre, il sera temps de le présenter à votre compagnon… par l’odorat! Les animaux de compagnie se sentent en sûreté quand leur odeur les entoure, et ils apprendront à se reconnaître l’un l’autre par l’odorat. Pour leur permettre de s’habituer à l’odeur de l’autre, commencez par échanger leurs jouets ou leur couverture.
N’oubliez pas que votre chien ou votre chat risque de se montrer possessif ou d’adopter un comportement territorial pour revendiquer sa place dans votre maison et pour signifier à votre chaton que c’est lui, le chef. Vous pouvez tout de même les laisser jouer ensemble progressivement afin qu’ils puissent établir un lien de confiance; assurez-vous seulement de ne pas les laisser sans surveillance pendant ce temps.
De plus, veillez à ce qu’ils disposent chacun d’un espace personnel et nourrissez-les dans des bols séparés, même s’ils les partageront sûrement plus tard!
Vous devrez peut-être attendre jusqu’à trois ou quatre semaines avant que votre chaton et votre compagnon plus âgé commencent à bien s’entendre et puissent jouer sans surveillance ou intervention. Une fois que vous constaterez qu’il se passe des journées entières sans accrocs, vous pourrez commencer à les laisser seuls pendant de courtes périodes.
Ce genre de situation est une première à la fois pour le chaton et pour votre animal de compagnie. Puisque votre compagnon était le seul animal de la maison, il n’est pas surprenant qu’il ait besoin de temps pour s’habituer à ce changement, et votre chaton se taillera éventuellement une place au sein de votre foyer. Laissez-leur donc le temps de s’adapter à l’autre et essayez de ne pas vous faire du mauvais sang. Prenez le temps de vous amuser avec le nouveau membre de votre famille et gérez la situation au jour le jour; vos efforts en vaudront la peine!
Sources (liens offerts en anglais seulement):
23 février 2021
17 février 2021
18 février 2021